Um laptop (ou notebook, como é mais conhecido no Brasil) é um computador portátil, leve, que pode ser levado a qualquer lugar. Geralmente um laptop contém monitor de LCD (cristal líquido), teclado, unidade de disco rígido e flexível. Os modelos mais modernos possuem também gravadores de 
CD/DVD e o disco flexível foi abolido, porém pode ser conectado externamente através de uma porta USB.
A expressão deriva da aglutinação dos termos em inglês lap (colo) e top (em cima) significando computador portátil, em contrapartida aos desktop (em cima da mesa).
Laptops podem ser divididos em duas categorias: os portáteis, voltados especialmente aos que necessitam de um computador como acessório de trabalho, mas que locomovem-se com frequência entre um lugar e outro, e os desktops replacements, voltados a pessoas que querem computadores com alguma mobilidade, e com perfomance semelhante à de um computador de mesa.
Laptops portáteis são pequenos e leves, e possuem baterias de longa duração (capazes de abastecer o laptop por cinco horas ou mais), embora sacrifiquem nos quesitos RAM (raramente superior a 512 Mb), placa de vídeo (raramente superior a 128 Mb, compartilhado), velocidade do processador raramente superior a 1,5 GHz, e raramente mais do que 60 Gb de espaço no hard drive.
Alguns desktops replacements, por outro lado, possuem perfomance comparável a bons computadores de mesa (2 Gb ou mais de RAM, placa de video 512 Mb dedicado, 120 Gb de espaço ou mais e até 3,4 GHz de velocidade do processador. Tais laptops, voltados aos que querem perfomance (para uso de aplicativos pesados, tais como jogos, por exemplo) são pesados, relativamente grandes (dificultando sua locomoção), e gastam rapidamente suas baterias (que raramente supera 3 horas, podendo diminuir para uma hora ou menos, no caso de aplicativos pesados).
Atualmente, muitos laptops são dotados de adaptadores de rede wireless, que possibilitam a conexão a redes de computadores sem fio. Essas redes podem ser instaladas em escritório, e já é muito comum encontrar também em residencias. Com os adaptadores wireless, os usuários de laptops podem acessar a internet em diversos estabelecimentos, tais como restaurantes e aeroportos, sem a necessidade de conectar fios, desde que esses locais ofereçam o serviço.
