O futebol americano, conhecido nos Estados Unidos da América simplesmente como football (só em inglês), é um desporto competitivo de equipa que recompensa a velocidade, agilidade, capacidade táctica e força bruta dos jogadores que se empurram, bloqueiam, perseguem uns aos outros, tentando fazer avançar uma bola em território inimigo durante uma hora de tempo de jogo, que se transforma em três ou quatro de tempo real. Mais informações sobre futebol americano no menu ao lado.
O que é Futebol Americano?
O futebol americano, conhecido nos Estados Unidos da América simplesmente como football (só em inglês), é um desporto competitivo de equipa que recompensa a velocidade, agilidade, capacidade táctica e força bruta dos jogadores que se empurram, bloqueiam, perseguem uns aos outros, tentando fazer avançar uma bola em território inimigo durante uma hora de tempo de jogo, que se transforma em três ou quatro de tempo real. É frequente ver no futebol americano uma metáfora para a guerra, com muita violência pessoal a ter lugar dentro do campo, com jogadores pesando 140 kg ou mais a empurrar-se mutuamente com cada grama do seu peso, e com uma linha de frente claramente definida, que se move para trás e para a frente ao longo do campo, separando as equipas atacante e defensora. O futebol americano não se assemelha muito ao futebol, desporto que é assim chamado por quase todo o mundo, á excepção dos Estados Unidos e de alguns países da Commonwealth. Apesar das diferenças, é do futebol que o futebol americano descende. O râguebi evoluiu a partir do futebol quando os jogadores começaram a transportar a bola nas mãos, e o futebol americano ainda mantém semelhanças facilmente reconhecíveis com o râguebi.
Popularidade do Futebol Americano
O futebol americano é extremamente popular nos Estados Unidos. Desde os anos 90, passou mesmo o baseball como o desporto mais popular da nação. A liga profissional, a National Football League (NFL), que consiste de 32 equipes, é muito popular. O seu jogo do título, o Super Bowl, tem uma audiência anual de quase metade dos lares com TV americanos, e é também emitido para 150 outros países.
O futebol americano universitário é extremamente popular, e muitos colégios e universidades participam na NCAA (National Collegiate Athletic Association), primeira divisão de futebol universitário, lotando consistentemente enormes estádios. Os jogos universitários são também transmitidos pela televisão para grandes audiências. Muitas das instituições integrantes de divisões inferiores de futebol e da National Association of Intercollegiate Athletics(NAIA) têm uma variedade de equipes de futebol americano, e o mesmo acontece com muitas escolas secundárias. Existem também equipes amadoras, de clubes e juvenis (como as equipes das ligas Pop Warner).
O Jogo
Um jogo de futebol americano consiste de uma série de jogadas de curta duração entre as quais a bola não está em jogo. São permitidas substituições entre as jogadas, o que abre as portas a bastante especialização, uma vez que os treinadores põem em campo os jogadores que pensam servir melhor para a situação específica seguinte. O jogo é muito táctico e estratégico. Com 22 jogadores dentro de campo ao mesmo tempo (11 por equipa), cada um com uma tarefa atribuída para a jogada seguinte, as estratégias são complexas.
Objectivo do jogo
O objectivo do jogo é fazer avançar a bola até ao fim do campo adversário e somar pontos. A equipa com mais pontos quando expirar o tempo de jogo, ganha.
Duração, pontapés de saída e pontapés livres
O jogo tem a duração de 60 minutos, e é dividido em duas metades separadas por um intervalo. Cada metade consiste de dois quartos com a duração de 15 minutos . As equipas mudam de campo no fim do primeiro e do terceiro quartos. Se um jogo estiver empatado ao fim do tempo regulamentar, joga-se um prolongamento. Os prolongamentos obedecem ao método de "morte súbita", o que significa que a quipa que pontuar primeiro, seja de que forma for, ganha.
Um pontapé de saída é uma jogada especial usada para iniciar cada meio jogo, e também para reiniciar o jogo depois de cada golo de campo ou uma tentativa de conversão depois de um touchdown. Uma equipa pontapeia a bola, geralmente desde a sua linha de 30 jardas, embora um pontapé de saída possa ocorrer de outras zonas do campo devido a uma penalidade na jogada anterior. (Nota: no futebol universitário, a bola é em geral pontapeada da linha das 30 jardas). A bola deve ser pontapeada a partir do chão (e não no ar) e segura, e deve viajar pelo menos 10 jardas. A partir do momento em que a bola tenha viajado 10 jardas para o campo adversário, pode ser recolhida por qualquer uma das equipas. Em geral, a bola é simplesmente pontapeada com força para o campo adversário, mas por vezes uma equipa tenta recuperar o seu próprio pontapé, numa jogada que é conhecida como onside kick.
Usa-se um pontapé livre para reiniciar o jogo depois de uma segurança, mas isso não acontece com frequência. A equipa que foi encurralada na sua zona final e, portanto, concedeu dois pontos à outra equipa, pontapeia a bola da sua linha de 20 jardas. Se a equipa preferir, num pontapé livre a bola pode estar no ar.
Super Bowl
Existem duas diferentes conferências no futebol americano, a Americana e a Nacional. Os campeões das duas disputam o Super Bowl, a grande final que aponta o campeão dos Estados Unidos.
O Super Bowl é considerado um dos mais importantes eventos esportivos da temporada. Em 1991, a partida foi transmitida aao vivo para os soldados americanos que lutavam na Guerra do Golfo. Em 1992, os astronautas a bordo da nave espacial Discovery tiveram o mesmo privilégio. Já em 1993, Michael Jackson fez um pequeno show em um dos intervalos da partida.
A decisão do Super Bowl foi uma idéia do bilhonário texano Almar Hunt, magnata do petróleo e apaixonado por esportes. Em 1959, havia apenas a Liga Nacional, com treze equipes. Hunt criou a Liga Americana, cheia de inovações: nome dos jogadores nas costas das camisas até placares eletrônicos. Em 1966, as duas ligas formaram a National Football League, conhecida como NFL. Para animar a rivalidade, em janeiro de 1967 eles passaram a disputar uma final entre os campeões de cada liga. No primeiro ano, o Kansas City Chiefs, clube de Hunt, perdeu para o Green Bay Packers, da liga Nacional, por 35 X 10. O jogo só ganhou o nome de Super Bowl em 1969. Uma filha de Hunt adorava uma bola de borracha e a chamava de super ball.
